“Você não é daqui não né, moça?  Já ta com vontade de ficar? Quem vem morar em João Pessoa não quer saber de outra cidade, isso eu garanto.” Assim me recebeu o UBER em meu primeiro dia em João Pessoa. Ele me contou que é do Recife e já morou em todas as regiões do Brasil, mas nunca encontrou um lugar “tão bom pra se viver” quanto aquele.

Eu já conhecia os dados da qualidade de vida da capital paraibana. Não pude deixar de me intrigar com a ênfase e espontaneidade da fala. O que será que essa cidade tem que é diferente?

Logo no meu primeiro dia de visita desconfiei de um dos motivos: a simpatia do povo. Não acredito em qualidade de vida em terra de gente mal-humorada. Os pessoenses são alegres e gentis, não há sol quente que lhes tire o sorriso, nem barreira cultural que tire a boa vontade em ajudar quem quer que seja.

Sem qualquer embasamento científico, meu achismo aponta para uma certa autoestima, no sentido de auto apreço mesmo, que se reflete na atenção com quem chega perto e principalmente no cuidado com o entorno. Chegamos ao segundo ponto: essa é uma cidade que em todos os sentidos se preserva.

Fundada em 1585, João Pessoa é uma das cidades mais antigas do Brasil. Isto significa dizer que sua história, suas paisagens e monumentos arquitetônicos ajudam a contar a história de nosso país, inclusive em todas as suas contradições. ~

Com tanto passado, poderia ser uma cidade amarrada a ele como acontece com tantas capitais brasileiras. Ocorre ali, no entanto, algo muito atípico em terras nacionais: um olhar respeitoso para o passado sem perder o prumo do futuro.

O Centro Cultural São Francisco é um exemplo muito marcante. Localizado no centro histórico da cidade, o espaço corresponde a um complexo arquitetônico formado pela Igreja e o Convento de Santo Antônio, a Capela da Ordem Terceira de São Francisco, a Capela de São Benedito, a Casa de Oração dos Terceiros (chamada de Capela Dourada) e o Claustro da Ordem Terceira.

Datados de 1589, estes espaços guardam todas as contradições da história brasileira, como por exemplo uma separação entre a capela dos fiéis ricos, a Capela Dourada, e uma capela para pessoas escravizadas pela igreja, a Capela de São Benedito.

Olhando para estas construções, seu tamanho, e seu conforto, ou a falta dele, entendemos as relações de poder daquele período e para isto é fundamental que a cidade invista em sua conservação e na difusão do conhecimento histórico. E ela assim o faz.

Como também olham para o futuro, o centro cultural dispõe de uma exposição permanente de arte brasileira que compreende desde nomes consagrados da pintura, até manifestações populares como carrancas e ex-votos.

Por fim, podemos verificar ainda uma exposição de arte e cultura negra que conta com objetos sagrados da umbanda e do candomblé, como uma imagem de Exu, entidade muitas vezes demonizada de forma racista por católicos e pela própria instituição da igreja. Na mesma exposição encontramos jovens artistas negros paraibanos com produções contemporâneas em diversas linguagens e materiais.

Os aspectos mencionados até aqui dão conta de uma perspectiva simbólica que aponta para um respeito ao passado e ao futuro, à arte e à história. Há, no entanto, um aspecto mais prático a ser observado e que, na minha visão, está relacionado ao anterior: o planejamento urbano de João Pessoa dá espaço para o ser humano e para a natureza e não apenas para o dinheiro.

A cidade é repleta de parques e áreas de conservação de mata nativa, tendo recebido o título de segunda capital mais verde do mundo, atrás apenas de Paris.

No aspecto da construção civil e da apropriação do espaço público por particulares há também uma série de detalhes. Um exemplo marcante para mim, que resido em Fortaleza onde a orla possui um paredão de prédios, é a delimitação da pavimentação dos edifícios. Quanto mais perto do mar, mais baixos eles precisam ser.

Aqui encontramos a união do respeito à natureza com o respeito ao conforto da população já que prédios altos na orla geram problemas, como por exemplo o de ventilação, que prejudicam a todos, sendo benéficos apenas para enriquecer empresas.

É importante salientar que não estou fazendo aqui a defesa de um governo específico nem afirmando que a cidade não possui problemas.

Este texto parte da ideia de que há uma política de Estado atrelada a uma cultura de respeito na capital paraibana. Que ela nos sirva de inspiração e aprendizado.